Come nuotare nella natura selvaggia mi ha insegnato a lasciarmi andare

Di Malavika Bhattacharya

La voglia di tuffarsi in uno splendido specchio d'acqua naturale; non c'è una parola per dirlo, ma esiste un termine per nuotare nei numerosi fiumi, stagni e laghi della natura: nuoto selvaggio, qualcosa che è diventato rapidamente una delle grandi gioie della mia vita.

Le piscine di Meghalaya

L'impulso mi colpì per la prima volta durante una vacanza in famiglia a Meghalaya nel 2010. I miei genitori, mio fratello ed io partimmo da Cherrapunjee per visitare il ponte radicale vivente a due piani, ora estremamente popolare, a Nongriat. All’epoca i ponti radicali erano relativamente sconosciuti e inesplorati. Perfino mio padre, nato e cresciuto a Shillong, e i suoi amici non erano mai venuti a trovarlo. "In tutti questi anni, non abbiamo mai saputo che esistesse", hanno detto. Come spesso fanno le persone di città, ci dibattevamo lungo il sentiero di montagna e i suoi 3.000 gradini. La gente del posto ci ha informato che ci sarebbe voluta “mezz'ora; un'ora se sei lento."

Ci sono volute quattro ore. Eravamo le uniche persone presenti.

Il gloriosamente appartato ponte Root a due piani di Umshiang era incorniciato da uno sfondo color smeraldo di foresta pluviale e montagne. L'aria era densa, umida. Eravamo fradici fino alle ossa. Tutto quello che io e mio fratello volevamo fare era tuffarci nella pozza d'acqua cristallina sotto il ponte.

L'idea fu immediatamente respinta dalla madre. La nostra guida disse che potevamo, ma la mamma lo fissò. Penso ancora all'azzurro di quella piscina e alla sua magica cornice. Col senno di poi, probabilmente la madre aveva ragione nel non nuotare senza sorveglianza in acque non testate e senza gente del posto nei paraggi.

A più di un decennio da quel viaggio, i ponti radicali sono ora, forse, la destinazione più visitata di Meghalaya. "Centinaia di persone si recano ogni giorno a Nongriat", afferma John Raphael, co-fondatore della compagnia di viaggi con sede in AssamChalo Hoppo . I loro tour a Meghalaya prevedono spesso nuotate in piscine naturali dai toni smeraldo, ma sempre sotto la supervisione di una guida locale esperta.

Ponti di radici viventi a Meghalaya

“Meghalaya ha migliaia di piscine stagionali. Il fascino sta nel trovare un luogo appartato e fare un tuffo ascoltando solo il suono degli uccelli e delle foreste", afferma Raphael.

Tuttavia, nuotare nelle acque naturali non è per tutti, ci sono correnti sotterranee, condizioni meteorologiche e rocce irregolari di cui tenere conto. I siti più famosi di Meghalaya, come Nongriat, ora hanno regole stabilite dalle autorità locali, in particolare contro il nuoto durante il monsone. Il nuoto selvaggio è emozionante, ma per cominciare è essenziale essere un nuotatore esperto e poi seguire il protocollo. Non andare mai da solo; prestare attenzione alle regole locali; e avere sempre con te una guida locale affidabile.

In India, cercare esperienze di nuoto selvaggio che soddisfino tutte queste caselle può essere un compito, ma ci sono opzioni.

L'anno scorso, a Goa, mi sono ritrovato a immergermi in una pozza rocciosa apparentemente senza fondo nel mezzo di una foresta. Non sono sicuro di dove, dato che non c'era ricezione telefonica, ma anche se lo sapessi, non spetta a me rivelarlo.

Piscine a Goa

Operatore ecoturisticoIl ritmo locale organizza gite in luoghi fuori dai radar dove puoi saltare da una scogliera o nuotare sotto una cascata. In un ecosistema fragile come Goa, il fondatore Mackinlay Barreto si impegna a garantire che queste esperienze siano offerte in modo sicuro e consapevole, nel rispetto sia della natura che della gente del posto.

“Molti visitatori e residenti recenti a Goa non sono nuotatori. Non hanno familiarità con le maree e le profondità, la gente del posto sì. Sanno leggere la natura meglio di chiunque altro”, afferma Barreto.

Anche chiedere il permesso fa parte della loro etica. Soprattutto nelle zone boschive, Barreto e la sua squadra si incontrano con l'anziano del villaggio per spiegare come lavorano. “Nessuno di noi vuole rifiuti o sovraffollamento in un luogo così incontaminato. Non tagghiamo i luoghi e chiediamo ai nostri ospiti di non fare lo stesso", afferma.

Arundhati Ail

Diya Kohli

Condé Nast Traveller

Shalbha Sarda

Raggiungere la pozza rocciosa è stata un'operazione segreta. Ho seguito una vaga posizione su Google Maps fino a un punto d'incontro, dove la guida locale Rohit mi ha incontrato e abbiamo proceduto a piedi, nel profondo del deserto. Siamo arrivati a una serie di pozze rocciose su diversi livelli, nascoste tra il fogliame dell'interno profondamente boscoso di Goa. Il nostro piccolo gruppo si è messo il costume da bagno dietro i cespugli, è entrato e si è arrampicato su alcune rocce su un affioramento da dove Rohit ha detto che avrei potuto saltare. L'acqua aveva una tonalità indaco che avevo visto solo in mezzo all'oceano, quindi potevo solo immaginare quanto fosse profonda questa piscina. Un ruscello di montagna alla mia sinistra, una fitta foresta tutt'intorno, una pozza molto più in basso alla mia destra: l'unico modo per uscire da questa sporgenza era tuffarsi in una infinita e fredda pozza di indaco.